Istnieje kilka wyjaśnień tego odstępstwa: W wielu przypadkach zapis IIII jest stosowany, jako spełnienie kanonu ustanowionego przez najstarszy istniejący zegar znajdujący się w katedrze w Wells, który został wybudowany między 1386 a 1392 rokiem. W tym przypadku użyto zapisu IIII, ponieważ był to w tych czasach powszechny sposób zapisu liczby 4 w manuskryptach (jako iiij lub iiii). W tym zegarze w północnym transepcie świątyni zastosowano niesymetryczną tarczę 24-godzinną, na której godziny opisano liczbami rzymskimi w dwóch 12-godzinnych cyklach, a do opisu minut i faz księżyca użyto cyfr arabskich, przez co teorie o symetrycznej 12-godzinnej tarczy nie mają zastosowaniaPaul Lewis, Clocking the fours: A new theory about IIII; see the clock.. Niektórzy sądzą, że zapis IV był unikany, gdyż symbolizował rzymskiego boga Jowisza, którego zapisywano jako IVPPITER. Napis taki jest widoczny na monetach z I wieku n.e. Król Francji, Ludwik XIV wolał zapis IIII i tak kazał wykonywać zegary swoim zegarmistrzom, a zapoczątkowany tak zwyczaj ostał się po dziś dzieńW.I. Milham, Time & Timekeepers (New York: Macmillan, 1947), s. 196..