Wielkości istotne i nieistotne w rachunku decyzyjnym W rachunku decyzyjnym koszty istotne to te które ulegają zmianie zależnie od podjętej decyzji. Koszty istotne różnią się rodzajem, albo wielkością w poszczególnych wariantach. To jedynie koszty przyszłe, ponieważ podejmowanie decyzji dotyczy przyszłych działań jednostki. Koszty pozostające jednakowymi przy różnych alternatywach nazywane są natomiast kosztami nieistotnymi, gdyż nie mają one wpływu na rachunek decyzyjny. To składniki kosztów, występujące w tej samej wielkości w różnych opcjach wyboru:
Koszty zapadłe (utopione) – koszty zapadłe to koszty, które zostały już poniesione i nie można ich zmienić na skutek żadnej decyzji, nawet w przyszłości. Stanowią efekty przeszłych decyzji zarządczych, ich poniesienie jest nieodwracalne, co oznacza, że nie można ich uniknąć bez względu na dalsze działania. W podmiotach gospodarczych kategoria tych kosztów dotyczy np. kosztów związanych z wcześniej zawartymi umowami, z których jednostka nie może obecnie się wycofać. Przykładem kosztów przesądzonych może być też amortyzacja środka to w poprzednim okresie. Wobec tego, iż koszty te wynikają z przeszłych zobowiązań, nie powinny być brane pod uwagę podczas podejmowania bieżących decyzji zarządczych.