W 2009 roku był kuratorem czwartego Tate Triennal – imprezy, która co trzy lata podsumowuje wydarzenia w sztuce współczesnej.
Teksty krytyczne o sztuce i poglądy Bourriaud jest znany przede wszystkim jako autor koncepcji estetyki relacyjnej. Została ona przedstawiona w książce Esthétique relationelle, która ukazała się we Francji w 1998 roku i była zbiorem esejów, które wcześniej ukazywały się głównie na łamach "Documents sur l'art". Bourriaud wskazuje w tej publikacji na wyłonienie się na początku lat 90. XX wieku szeregu praktyk artystycznych, które radykalnie różnią się od postmodernistycznej, nastawionej na sprzedaż sztuki wcześniejszej dekady. Ich przedmiotem staje się wytwarzanie relacji międzyludzkich. Praktyki te przeciwstawiają się standaryzacji i refikacji życia, będących rezultatem gwałtownego rozwoju technologii i ofensywy neoliberalnej gospodarki. Sztuka stanowi rodzaj "szczeliny" w tym kapitalistyczno-technologicznym systemie władzy i drobnymi gestami próbuje neutralizować jego skutki.