Filozofia dowodzenia i kontrowersje Carlson wyróżniał się spośród ówczesnych dowódców amerykańskich swoją nietradycyjną filozofią dowodzenia. Promował bardziej demokratyczne relacje pomiędzy oficerami a szeregowymi, większą samodzielność każdego żołnierza oraz wymianę pomysłów w ramach jednostki, w tym tzw. Friday Night Forums – spotkania edukacyjne prowadzone dla podniesienia morale i lepszego zrozumienia wykonywanej misji. Choć jego metody budowały silną więź wśród żołnierzy i były wysoko oceniane przez podwładnych, spotkały się z oporem części tradycjonalistycznych dowódców Korpusu Piechoty Morskiej, którzy uważali je za zbyt nieortodoksyjne.

Późniejsza służba i koniec kariery thumb|Grób Carlsona na Cmentarzu Narodowym w Arlington Po zakończeniu walki na Guadalcanalu Carlson został czasowo wycofany z linii frontu z powodu przebytych chorób (m.in. malarii). Służył jako doradca przy filmie Gung Ho! z 1943 roku, który opowiadał o jego Raidersach;