W toku śledztwa okazuje się, że w młodości Hans uległ wypadkowi w jaskini pod wioską podczas próby wydobycia prehistorycznej figurki przedstawiającej człowieka jadącego na mamucie. Wypadek zahamował jego rozwój umysłowy i wywołał u niego obsesję na punkcie mamutów, choć jednocześnie ujawnił jego geniusz w konstruowaniu automatów, za co – ku rozgoryczeniu ojca – został wydziedziczony.
Kate wyrusza w podróż specjalnie skonstruowanym, nakręcanym pociągiem, zbudowanym przez Annę na prośbę brata i prowadzonym przez mechanicznego automatona imieniem Oscar. Trasa wiedzie kolejno przez podupadające miasteczko uniwersyteckie Barrockstadt, postkomunistyczny kompleks przemysłowo-górniczy Komkolzgrad oraz nadmorskie uzdrowisko Aralbad. Po drodze bohaterka poznaje legendę ludu Jukolów, oswajających niegdyś mamuty żyjące na mitycznej wyspie Syberia, inspirowanej rzeczywistą Wyspą Wrangla – ostatnim miejscem na Ziemi, w którym przetrwały mamuty.
Równolegle do głównego wątku toczy się poboczny wątek prowadzony za pomocą rozmów telefonicznych Kate z narzeczonym Danem, przyjaciółką Olivią, matką i szefem, ukazujący stopniową przemianę wewnętrzną bohaterki i rozpad jej dotychczasowego życia w Nowym Jorku.