w Świętym Cesarstwie Rzymskim.
Nie była to jednak prosta hierarchia, porównywalna z dzisiejszym podziałem administracyjnym, gdzie jednostka niższego rzędu podlega jednej jednostce wyższego rzędu. Częstokroć jedna osoba, poddana różnym wasalom, dzierżyła lenna znajdujące się na różnych szczeblach hierarchii; była jednocześnie seniorem i wasalem tej samej osoby itd. Tak też król Francji był wasalem swojego wasala, opata Saint Denis, i seniorem suzerena angielskiego. Także we Francji występowali feudałowie-lennicy króla Francji i jednocześnie króla Anglii lub cesarza I Rzeszy.
Powodowało to praktyczne konflikty lojalności, gdy wasal był zobowiązany udzielić pomocy swoim seniorom, prowadzącym wojnę przeciwko sobie. Tak powstało zastrzeżenie hommagium ligium, w którym wasal określał, któremu seniorowi nie udzieli pomocy w wypadku takiej wojny.
Ustrój lenny był jednocześnie przyczyną i formą daleko posuniętej anarchii i decentralizacji w okresie rozdrobnienia feudalnego.