Rozgrywka W grze Risen, w przeciwieństwie do innych gier RPG, gracz nie wybiera swojej postaci ani klasy. Poprzez zabijanie bestii i przeciwników oraz wykonywanie zadań, bohater zyskuje punkty doświadczenia. Kiedy zbierze ich wystarczająco dużo, poziom bohatera wzrasta i otrzymuje on punkty nauki. Można je wydać u mistrzów na zwiększenie współczynników postaci gracza i naukę nowych umiejętności. Gracz może korzystać z szerokiej gamy broni, w tym po raz pierwszy broni palnej. Gracz może wspomóc się również magią, która jest inspirowana religią Voodoo. Risen oferuje graczowi półotwarty wirtualny świat: każda wyspa jest obszarem, który musi załadować się do pamięci komputera, ale kiedy już to zrobi, gracz może swobodnie się po niej poruszać, bez przerw na ładowanie nowych elementów. Na początku gry nie wszystkie wyspy są dostępne, ale wraz z rozwojem fabuły zostają odblokowywane.
DLC Do produkcji wydano trzy dodatki DLC, które były dołączane do niektórych zamówień przedpremierowych, a po wydaniu gry dostępne są do kupna oddzielnie.