Dla ciała poruszającego się w gazie, szczególnie w lotnictwie, siłę aerodynamiczną działającą na skrzydła rozkłada się na siły składoweHurt, H.H.Jr. Aerodynamics for Naval Aviators. s. 14Clancy, L.J. Aerodynamics. Section 5.3: opór aerodynamiczny - równoległy do kierunku ruchu ciała i zwrócony w przeciwną stronę. siłę nośną - prostopadłą do kierunku ruchu ciała.
W żeglarstwie siłę aerodynamiczną rozkłada się na składowe: siła ciągu – siła działająca równolegle do kursu, powoduje ruch ruch jachtu w obranym kierunku. siła przechylająca – siła powodująca przechylanie jachtu na stronę zawietrzną oraz ruch w kierunku prostopadłym do obranego kierunku (dryf).
Wartość siły aerodynamicznej zależy od prędkości ruchu ciała, w przybliżeniu jest proporcjonalna do kwadratu prędkości. Zależy od powierzchni ciała, jej wielkości, kształtu, ustawienia względem kierunku ruchu w gazie, dla danego kształtu i jego ustawienia w przybliżeniu jest proporcjonalna do powierzchni ciała. Jest proporcjonalna do gęstości gazu, która zależy od rodzaju gazu, jego temperatury i ciśnienia.