Główne uzbrojenie składało się z sześciu dział kal. 152 mm, ustawionych parami, obok siebie, na pokładach dziobowym i rufowym oraz pojedynczo na sponsonach na burtach śródokręcia na wysokości drugiego komina. Były to działa konstrukcji Armstronga, odtylcowe, o długości lufy 40 kalibrów, z tarczami przeciwodłamkowymi. Uzbrojenie uzupełniało dziewięć dział kal. 57 mm na wózkach, sześć działek maszynowych Gardnera oraz kartaczownice Gatlina na stanowiskach na masztach. Przez pewien czas na okręcie zainstalowane było również pojedyncze działo kal. 75 mm. Ponadto krążownik posiadał cztery nadwodne wyrzutnie torpedowe kal. 356 mm, stałą w stewie dziobowej i trzy obrotowe, na burtach i rufie.
Przebieg służby Pierwszym dowódcą "Dogali" był Capitano di fregata (komandor podporucznik) Roberto De Luca, który przeprowadził okręt z Wielkiej Brytanii do Neapolu. Wkrótce potem okręt został przebazowany na Morze Czerwone, odwiedzając po drodze liczne porty Morza Śródziemnego. Po krótkim pobycie na wodach włoskich w lecie 1888 roku, powrócił w rejon Afryki Wschodniej, dołączając do brytyjsko-niemieckiej blokady Zanzibaru, mającej na celu wymuszenie na miejscowym sułtanie zaprzestania handlu niewolnikami.