Ale po co, Thiele? Po co?.
W powieści ważną rolę odgrywa nieskażona przyroda (np. fikcyjne jezioro Policzek), która jest ostoją mieszkańców wsi i chroni ich przed miejskim zepsuciem. Ma kształt wysublimowany i oczyszczony z problemów. Według Tadeusza Ostojskiego powieść czerpie wiele elementów z ducha Ernsta Wiecherta, piewcy mazurskiej przyrody. Kirst pochodził z tego samego rejonu i wiele opisów to w istocie wspomnienia z dzieciństwa.
Bohaterowie Oprócz Leberechta i Thielego, do głównych bohaterów należą: Elfriede Materna – żona zabitego Materny, później kochanka Thielego, pastor Bachus – koniunkturalnie nastawiony miejscowy przedstawiciel kleru, Alfred Leberecht – syn skłócony z ojcem, trzymający w tajemnicy dziecko, które ma w Olsztynie, Ewa Thiele – córka żandarma, zakochana w Alfredzie (stopniowo z coraz większą wzajemnością), szynkarz Nowakowski (później Nowak, zmienił nazwisko na bardziej nordyckie) – przywódca (orstgruppenleiter) koła NSDAP, zafascynowany swoją rolą (My tu jednak jesteśmy Niemcami. Rdzennymi Niemcami. I chcemy to publicznie potwierdzić.