Po przeprowadzeniu szkoleń w pobliżu Wschodniego Wybrzeża USA "Growler" popłynął w zapoznawczy rejs na południe. Do Roosevelt Roads Naval Station w Portoryko zawinął 19 lutego 1959. Po krótkim rejsie powrotnym do Portsmouth okręt wrócił na Morze Karaibskie w marcu by szkolić się w wystrzeliwaniu kierowanych pocisków rakietowych typu Regulus I i II. Do Portsmouth wrócił 19 kwietnia, po drodze odwiedzając Fort Lauderdale na Florydzie i New London w stanie Connecticut.
Służba operacyjna Okręt podwodny udał się następnie na Pacyfik, zawijając do Norfolk, Key West (Floryda) i przez Kanał Panamski dotarł 7 września do Pearl Harbor. Tam rozpoczął służbę jako okręt flagowy Submarine Division 12. Na Hawajach okręt uczestniczył w różnych ćwiczeniach bojowych i torpedowych, a także szkoleniach rakietowych przed pierwszym rejsem w ramach Regulus Deterrent Mission. W czasie rejsu, który trwał od 12 marca do 17 maja 1960 "Growler" opuścił Hawaje z pełnym zapasem rakiet typu woda-powierzchnia typu Regulus uzbrojonych w głowice nuklearne. W czasie rejsu jego pozycja była okryta ścisłą tajemnicą. Patrole mogły trwać dwa miesiące i więcej, wymagały także pozostawania w zanurzeniu przez wiele godzin, a nawet dni.