Bohaterowie Główni Mikael Blomkvist – dziennikarz i wydawca czasopisma Millennium, na początku powieści ma problemy prawne związane z opublikowanym przez siebie artykułem. Po ogłoszeniu wyroku skazującego na karę więzienia zostaje zatrudniony przez Henrika Vangera pod pozorem spisania historii rodu Vangerów. Rzeczywistym celem jest jednak odkrycie prawdy o tajemniczym zniknięciu Harriet Vanger kilkadziesiąt lat wcześniej. Lisbeth Salander – genialna hakerka pracująca w Milton Security na stanowisku researchera. Jej głównym zajęciem jest zbieranie informacji na zlecenie. Jest ubezwłasnowolniona i pozostaje pod kuratelą Holgera Palmgrena (później Nilsa Bjurmana).
Rodzina Vangerów Henrik Vanger – 82-letni nestor rodu Vangerów, zleceniodawca Blomkvista. Bardzo zależy mu na odkryciu prawdy dotyczącej zniknięcia Harriet, którą traktował jak córkę. „Chcę abyś znalazł w mojej rodzinie osobę, która zamordowała Harriet Vanger i która od prawie 40 lat próbuje doprowadzić mnie do szaleństwa.”Larsson Stieg, Mężczyźni, którzy nienawidzą kobiet, wyd. Czarna Owca, Warszawa 2009. Harriet Vanger – cioteczna wnuczka Henrika Vangera (wnuczka jego brata Richarda), zaginęła z wyspy w tajemniczych okolicznościach 22 września 1966 r. w wieku 16 lat.