Fabuła Mikael Blomkvist jest dziennikarzem i wydawcą czasopisma Millennium. Opublikowany przez niego artykuł, oskarżający wpływowego businessmana o korupcję, staje się powodem wszczęcia postępowania przeciwko Mikaelowi i skazania go na karę więzienia. Okryty złą sławą dziennikarz staje się też ciężarem dla czasopisma i chcąc ratować gazetę usuwa się w cień na pewien czas opuszczając redakcję Millennium. Niespodziewanie dostaje propozycję spisania dziejów jednej z najbardziej znanych w kraju rodzin – rodu Vangerów. Jednak prawdziwym zadaniem Blomkvista, o którym wie tylko on, jego zleceniodawca Henrik Vanger i prawnik Dirch Frode, jest próba odkrycia prawdy o tajemniczym zniknięciu w 1966 roku Harriet Vanger – siostrzenicy Henrika. Przez lata, mimo wnikliwego śledztwa policji nie udało się odkryć co stało się z Harriet. Mikael nie może liczyć na członków rodziny Vangerów, z których każdy zdaje się mieć coś do ukrycia, ale z pomocą przychodzi mu genialna researcherka Lisbeth Salander. Wkrótce Blomkvist orientuje się, że jego własne życie może być w niebezpieczeństwie.