W starożytności orzech symbolizował płodność i obfitość.
Morfologia thumb|Kwiatostany męskie orzecha czarnego Pokrój Okazałe drzewa osiągające do 50 m, ale też krzewy do 3 m wysokości. Kora jest gładka do spękanej tafelkowato lub podłużnie bruzdowana. Pędy są tęgie, obłe, mniej lub bardziej pokryte gruczołowatymi włoskami, czasem też łuskami i włoskami prostymi wyrastającymi w pęczkach lub włoskami rozgałęziającymi się. Na pędach wyraźnie widoczne są okazałe blizny liściowe. Liście Aromatyczne, naprzeciwległe, długości 25–100 cm. Blaszki najczęściej nieparzystopierzaste, złożone z 5–23 listków. Kwiaty Zebrane w kotkowate kwiatostany. Kotki męskie są pojedyncze, ale wielokwiatowe. Kwiaty męskie wsparte są dwoma przysadkami, mają 4 działki kielicha i od 8 do 40 pręcików. Kwiaty żeńskie zebrane są po kilka w grona. Wsparte są one dwoma podkwiatkami i jedną przysadką. Składają się z kielicha mającego 4 działki i dolnego słupka z pojedynczym zalążkiem w zalążni. Owoce Niby-pestkowce o kulistym bądź owalnym kształcie. Owocnia tworzy zdrewniałą skorupę. Mięsista okrywa otaczająca owoc powstaje ze zrośniętych razem działek, podkwiatków i przysadki. Nasiono otoczone błoniastą łupiną, jest pofałdowane i rozwija się między dwoma lub czterema niepełnymi przegrodami.