Niewolnica Isaura była pierwszą telenowelą wyemitowaną w Polsce i od razu wzbudziła duże zainteresowanie. Spotkała się zarówno z krytyką w mediach, jak i z ogromną sympatią widzów. Choć uznawano ją wówczas za produkcję kategorii B, już czwarty odcinek osiągnął oglądalność na poziomie 84%. Jej wpływ na emocje odbiorców uznano za fenomen socjologiczny – we wtorkowe wieczory, podczas emisji serialu, ulice wielu miast pustoszały. Na fali popularności serialu, w maju 1985 roku Polskę odwiedziła para aktorów odtwarzających główne role – Lucélia Santos (Isaura) i Rubens de Falco (Leôncio). Podczas tygodniowego pobytu odwiedzili m.in. Warszawę, Łódź, Skierniewice, Katowice, Sosnowiec i Kraków, spotykając się z widzami w szkołach, szpitalach i zakładach pracy.
Telenowela była jednym z najpopularniejszych programów w historii polskiej telewizji – średnia oglądalność wynosiła 81%, a w szczytowych momentach sięgała nawet 92%Niewolnica Isaura (TV Series 1976–) – Trivia – IMDb. Po wizycie aktorów kobiety zaczęły nosić fryzury inspirowane postacią Isaury – włosy do ramion z przedziałkiem pośrodku.