Jego stylistyka stanowiła wzór dla nowej gamy osobowych Fordów z 1955 roku. Thunderbirdy pierwszej generacji produkowane były tylko w głównych zakładach Forda w Dearborn.
thumb|left|Silnik z 1955 roku Napęd pierwszego modelu stanowił benzynowy silnik V8 Thunderbird o pojemności 4,8 l (292 ci – cali sześciennych), z czterogardzielowym gaźnikiem, rozwijający moc 193 KM (brutto). Napęd przenoszony był na tylne koła za pośrednictwem trzybiegowej mechanicznej skrzyni biegów, za dopłatą 110 dolarów dostępny był nadbieg, a za 178 dolarów automatyczna skrzynia biegów Ford-O-Matic i wzmocniony silnik 198 KM. Opony miały rozmiar 6,70×15, a rozstaw osi wynosił 102 cale (259 cm). W wyposażeniu dodatkowym było m.in. radio, elektrycznie sterowane szyby i siedzenia, wspomaganie kierownicy i hamulców. Produkowany był tylko jeden wariant nadwozia, który w zależności od montowanego dachu mógł być roadsterem, kabrioletem lub hardtopem. Wkrótce po rozpoczęciu produkcji wyposażeniem standardowym stał się demontowany sztywny dach (hardtop) z włókna szklanego, zamiast którego można było dokupić składany miękki dach kabrioletu (75$).
Model 1956