Przed wybuchem wojny w Pelplinie mieściła się siedziba biskupów chełmińskichTerytorium diecezji chełmińskiej obejmowało całe polskie Pomorze., jak również Wyższe Seminarium Duchowne oraz słynna szkoła przykatedralna Collegium Marianum. Z tego też powodu, ofiarą Intelligenzaktion padli w pierwszym rzędzie tamtejsi duchowni katoliccy. Już we wrześniu 1939 r. aresztowano profesora seminarium duchownego księdza Maksymiliana Raszeję, penitencjarza katedralnego księdza Franciszka Baumgarta oraz redaktora czasopisma „Pielgrzym” – księdza Jerzego Chudzińskiego. Wszystkich trzech internowano w osobnych celach na terenie seminarium. 20 września księdza Chudzińskiego zamordowano na terenie koszar wojskowych w pobliskim Tczewie.
Zbrodnia 20 października Kulminacyjny moment „pelplińskiej krwawej jesieni” miał miejsce 20 października 1939 r. Tego dnia członkowie SS i Selbstschutzu aresztowali wszystkich dwudziestu jeden przebywających w mieście kanoników diecezji chełmińskiej, jak również profesorów Wyższego Seminarium Duchownego i Collegium Marianum. Z grona aresztowanych wyłączono jednak po pewnym czasie poważnie chorego biskupa sufragana Konstantego Dominika oraz wybitnego filozofa katolickiego, księdza profesora Franciszka Sawickiego. Tego ostatniego uratowałKsiądz Sawicki został po pewnym czasie wypuszczony na wolność.