Jednym z powodów dla utworzenia uczelni był fakt, iż wielu młodych liberyjczyków wyjeżdżało na nauki do Wielkiej Brytanii, przez co amerykańskie władze obawiały się, że może to wpłynąć na republikański ustrój państwa.

W XIX wieku studenci pierwszego i drugiego roku urządzali coroczne bitwy-rytuały, których celem było ustalenie, czy pierwszorocznym wolno będzie nosić spodnie. Od 1866 do 1902 roku uczelnia miała 10 absolwentów, o wydłużonym okresie od momentu ukończenia do przyznania stopnia naukowego. Pod przywództwem Edwarda Wilmota Blydena, rektora w latach 1881–1884, dopuszczono do nauki kobiety, jednakże tylko na stopniu pomaturalnym. W XIX wieku kraj przeszedł kilka konfliktów klasowych i kastowych, co doprowadziło do parokrotnego zamknięcia uczelni w latach 90. Pierwszym absolwentem, który został rektorem szkoły był R. B. Richardson.

Wiek XX W 1942 roku Stephen Tolbert otworzył Wydział Leśnictwa, stając się jego dziekanem aż do 1960 roku. W 1948 roku szkoła liczyła sobie 70 studentów;