Najnowsze analizy filogenetyczne oparte na mtDNA wykazują, że L. pardalis dzieli się na cztery główne grupy geograficzne. Populacje z Ameryki Środkowej i południowej Ameryki Południowej tworzą monofiletyczne grupy, natomiast populacje z północnej Ameryki Południowej dzielą się na dwa odrębne, rodowe klastry. Jeden klaster geograficzny znajduje się w północnej północno-wschodniej Ameryce Południowej (Gujana Francuska i północna Brazylia), natomiast drugi w Ameryce Środkowej i północnej północno-zachodniej Ameryce Południowej (Panama, Trynidad, Wenezuela i północna Brazylia). Badania morfometryczne sugerują, że w obrębie L. pardalis mogą występować dwa odrębne gatunki (pardalis i mitis), ale wymaga to dalszych badań. Tradycyjnie uznawano dziesięć podgatunków, ale analizy z 2017 roku obniżyły tę liczbę do dwóch. Również autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World rozpoznają dwa podgatunki.
Etymologia Leopardus: leopardos „lampart, pantera”. pardalis: gr. παρδαλις pardalis „lampart”. mitis: „łagodny, niegroźny”.