Brał udział w sesjach Synodu Biskupów w Watykanie, między innymi w sesji specjalnej poświęconej Kościołowi w Oceanii (listopad–grudzień 1998).
W 2002 otrzymał złośliwą Nagrodę Erniego za wyrażenie opinii, iż „aborcja jest gorszym skandalem moralnym niż wykorzystywanie seksualne młodych ludzi przez księży”The Ernies book: 1000 terrible things Australian men have said about women, Allen & Unwin, 2007..
21 października 2003 Jan Paweł II mianował go kardynałem, nadając tytuł prezbitera S. Maria Domenica Mazzarello. Kardynał Pell uczestniczył w konklawe w latach 2005 i 2013.
13 kwietnia 2013, decyzją papieża Franciszka, został członkiem grupy dziewięciu kardynałów doradców, służących radą papieżowi w zarządzaniu Kościołem i w sprawach reformy Kurii Rzymskiej. 12 grudnia 2018 został przez niego pozbawiony tej funkcji.