W 1973 roku Hill poznał producenta Lawrence’a Gordona, który zgodził się na to, by Hill wyreżyserował film na podstawie swojego scenariusza. Hill zawarł umowę z Gordonem i zaczął zdjęcia. Tak powstał przełomowy film Hilla Ciężkie czasy, kręcony w Nowym Orleanie za 2,8 miliona dolarów w ciągu 38 dni. Wystąpił w nim James Coburn jako wygadany organizator nielegalnych walk bokserskich w latach 30. oraz Charles Bronson jako bokser.
Drugim filmem wyreżyserowanym przez Hilla był Kierowca z Ryanem O’Neillem jako kierowcą aut po napadach do wynajęcia i Bruce’em Dernem jako ścigającego go gliniarza. Żadna postać w tym filmie nie ma imienia ani nazwiska: nazywani są Kierowca, Detektyw e.t.c. Hill początkowo chciał zaangażować McQueena, ale ten odmówił, gdyż nie chciał kręcić kolejnego filmu samochodowego.
W 1979 roku Hill nakręcił kolejny film Wojownicy – historia brutalnego gangu ulicznego. Film ten stał się bardzo popularny i otoczony kultem. W oparciu o niego w latach 80. powstał serial TV The Avengers, gra komputerowa i figurki.
Lata 80.