Hill napisał też scenariusze do dwóch filmów z Paulem Newmanem – Człowiek Mackintosha i Zdradliwa toń. Jak mówił sam Hill, pracy nad Człowiekiem Mackintoscha nie było wiele i zrobił to tylko dla pieniędzy. Ponadto Hill i reżyser John Huston mieli inne zdanie na temat tego, czy film powinien być wierny książce, na podstawie której powstał scenariusz. Producenci Larry Turman i David Foster poprosili Hilla o adaptację powieści Rossa MacDonalda Zdradliwa toń dla reżysera Richarda Mulligana, który miał ją nakręcić jako sequel filmu Ruchomy cel. Producentom nie spodobały się didaskalia i Hill zostawił go dla swojego nowego scenariusza Ciężkie czasy.
Pierwsze filmy Hill przeczytał scenariusz Alexa Jacoba do filmu z Lee Marvinem, Zbieg z Alcatraz, i uznał go za objawienie pod względem stylu i realizacji. Postanowił zmodyfikować swój scenariusz do tej formy, którą opisał jako niezwykle oszczędną, prawie w stylu haiku. Zarówno didaskalia i dialogi. Hill w tej formie napisał Ciężkie czasy.