Bieda to nie wynik niedostatku, lecz wynik otrzymywania wsparcia lub zgodne z normami społecznymi uprawnienie do otrzymywania wsparcia. Amartya Sen Rozumie on ubóstwo nie jako brak dochodów, ale jako niezdolność do pełnowartościowego życia, spowodowaną niedostatkiem środków ekonomicznych. Peter Townsend Zdefiniował on szersze pojęcie ubóstwa nie jako kwestię przetrwania, ale jako niezdolność do uczestnictwa w zwykłych aktywnościach, które składają się na normalne życie społeczności, i do życia na poziomie w danej społeczności przeciętnym. Sławomir Kalinowski, Aleksandra Łuczak Badacze ci redefiniują zagadnienie w poniższy sposób: Ubóstwo jest zagadnieniem szerszym niż bieda, ponieważ odnosi się do stanu braku, niedostatku czegoś. Może dotyczyć nie tylko braku środków finansowych i materialnych, ale także braku wykształcenia, dostępu do kultury, władzy, szacunku czy godności. Ubóstwo może obejmować różne aspekty życia, takie jak zdrowie, edukację, kulturę, mieszkanie i relacje społeczne.