Drzewo genealogiczne W chrześcijańskiej tradycji i biblistyce różnica między tekstami Ewangelii tłumacząca, kto był ojcem Józefa, wyjaśniana jest najczęściej na podstawie starotestamentowego prawa lewiratu (m.in. przez Juliusza Afrykańskiego). Zgodnie z tą tradycją, Jakub był biologicznym ojcem Józefa, podczas gdy Heli był jego ojcem w świetle prawa. Poniższe drzewo obrazuje te relacje (linia przerywana oznacza relację prawną i bezdzietne małżeństwo):
Choć według wiary chrześcijańskiej prawdziwym ojcem Jezusa jest Bóg Ojciec, a Jego poczęcie w łonie Maryi dokonało się za sprawą Ducha Świętego, to ziemski rodowód odgrywał kluczową rolę w historii zbawienia. Ponieważ to Jakub, według św. Mateusza, jest potomkiem króla Salomona, przekazuje on na Józefa status dziedzica obietnic mesjańskich. W teologii katolickiej podkreśla się, że Józef, nadając Jezusowi imię i prawnie Go adoptując, włącza Go w ród Dawida dokładnie poprzez linię Jakuba. W ten sposób wypełniają się proroctwa mesjańskie o Zbawicielu pochodzącym z rodu Dawidowego.