Kryzys gospodarczy i polityczny po odzyskaniu przez Gruzję niepodległości w 1991 roku doprowadził do upadku lub ograniczenia działalności wielu zakładów przemysłowych, wzrostu bezrobocia oraz emigracji części mieszkańców.
Po 1991 roku Po odzyskaniu przez Gruzję niepodległości Kutaisi zachowało rolę głównego ośrodka zachodniej części kraju, lecz jego gospodarka stopniowo przesuwała się od przemysłu ciężkiego ku handlowi, usługom, szkolnictwu wyższemu, turystyce oraz mniejszym przedsiębiorstwom produkcyjnym.
W 2011 roku przyjęto zmianę konstytucji przewidującą przeniesienie siedziby parlamentu z Tbilisi do Kutaisi. Nowy gmach parlamentu otwarto 26 maja 2012 roku. Decyzję uzasadniano decentralizacją instytucji państwowych i gospodarczym wzmocnieniem zachodniej Gruzji, lecz była ona również krytykowana ze względu na utrudnienie współpracy parlamentu z organami władzy wykonawczej znajdującymi się w Tbilisi.
Na mocy kolejnej zmiany konstytucji siedziba parlamentu została ponownie przeniesiona do Tbilisi. Przepisy weszły w życie w grudniu 2018 roku, po zaprzysiężeniu prezydent Salome Zurabiszwili.