Rząd Clupeiformes obejmuje około 350 gatunków. Największe znaczenie gospodarcze mają przedstawiciele rodzin śledziowatych (Clupeidae) oraz sardelowatych (Engraulidae). Ryby te od wieków stanowią ważny element rybołówstwa morskiego i należą do najistotniejszych gatunków poławianych na świecie.
Systematyka Rodziny zaliczane do śledziokształtnych: Denticipitidae Clausen, 1959 – kolcobródkowate Spratelloididae Jordan, 1925 Engraulidae Gill, 1861 – sardelowate Clupeidae Cuvier, 1816 – śledziowate Chirocentridae Bleeker, 1849 – dorabowate Dussumieriidae Gill, 1861 Pristigasteridae Bleeker, 1872 Ehiravidae Deraniyagala, 1929 Alosidae Svetovidov, 1952 Dorosomatidae Gill, 1861
Wartości odżywcze Śledziokształtne należą do ryb o dużym znaczeniu żywieniowym i gospodarczym. Ich mięso cechuje się wysoką wartością odżywczą oraz korzystnym składem chemicznym. Zawiera przeciętnie 18–20% białka oraz od około 5 do 15% tłuszczu, przy czym zawartość tłuszczu ulega znacznym zmianom w zależności od cyklu życiowego ryb.