Geneza i ewolucja Przodkiem brydża jest wist (ang. whist), znany od pod taką nazwą od XVII–XVIII wieku. Pod koniec XIX wieku zaczął być wypierany przez nową grę, zwaną ówcześnie zwykle bridge, a obecnie określaną zazwyczaj jako bridge whist (w Polsce, po pojawieniu się brydża licytowanego, gra ta była określana jako „brydż zwyczajny”). Główne dwie różnice pomiędzy wistem a brydżem zwyczajnym polegały na sposobie ustalania koloru atutowego i sposobie rozgrywki. W wiście kolor do gry był ustalany losowo ostatnią rozdaną kartą, a w brydżu zwyczajnym kolor do gry był wybierany przez rozdającego (lub jego partnera, jeżeli rozdający przeniósł na niego tę powinność). Druga znacząca różnica polegała na sposobie rozgrywki, w wiście wszyscy czterej gracze grali w ciemno, a brydżu zwyczajnym partner rozgrywającego wykładał karty na stolik (tzw. „dziadek”, ustalenie to funkcjonuje także w brydżu współczesnym). W tej formie brydż był bardzo popularny na przełomie XIX i XX wieku.