Z tego podziału wywodzi się klasyfikacja systemów rządzenia na: rządy jednej osoby (autokracja taka jak monarchia), rządy małej grupy ludzi (arystokracja) i rządy wielu ludzi (demokracja).
Pojęcie to wywieść można z dzieł Arystotelesa, który stwierdza: "ujęcie w pewien porządek władz w ogóle, a przede wszystkim naczelnej z nich, to jest rządu"Arystoteles, Polityka, wydanie polskie 1964..
Autokracja Autokracja to system rządów, w którym najwyższa władza jest skoncentrowana w rękach jednej osoby, której decyzje nie podlegają ani zewnętrznym ograniczeniom prawnym, ani uregulowanym mechanizmom kontroli społecznej (zagrożonym co najwyżej zamachem stanu lub powstaniem). Do rządów autokratycznych zalicza się monarchia absolutna, tyrania, despotyzm i dyktatura.
Arystokracja Arystokracja to forma rządu, która oddaje władzę w ręce małej, elitarnej , takiej jak szlachta dziedziczna lub inna . Klasa ta sprawuje rządy mniejszości, często jako forma timokracji, plutokracji lub oligarchia.
Demokracja Demokracja to system rządów, w którym obywatele sprawują władzę poprzez głosowanie i debatę.
Republika Republika jest formą rządu, w którym kraj jest "sprawą publiczną" (łać. res publica), a nie prywatną kwestią rządzących.