Kapitan Myron Eckhart Jr, w tym czasie szef projektu wstępnego w NavSea, zażądał od Biura Sekretarza Obrony udostępnienia środków umożliwiających prace projektowe na znacznie wyższym poziomie niż zwykle, co miało umożliwić Marynarce wdrożenie bardzo gruntownych badań, prac projektowych i inżynieryjnych dla rozpoczynającego się programu. W programie zgromadzono grono najbardziej utalentowanych amerykańskich badaczy i konstruktorów, jaki kiedykolwiek dotąd udało się zaangażować US NavyNorman Polmar: Cold War Submarines, s. 67-70. Zespół ten, miał zaprojektować zupełnie nowy okręt "od czystej kartki papieru". Od samego początku, program zmierzał do budowy bardzo nowoczesnej konstrukcji, zdolnej do przeciwstawienia się szybkim radzieckim okrętom podwodnym, nie tylko jakością i zaawansowaniem wyposażenia bojowego oraz wyciszeniem systemu napędowego, lecz także swoimi osiągami, zwłaszcza zaś prędkością.