W polskiej praktyce legislacyjnej akt może obejmować w szczególności:
tytuł; przepisy merytoryczne; przepisy zmieniające; przepisy epizodyczne; przepisy przejściowe; przepisy dostosowujące; przepisy końcowe, w tym derogacyjne i określające termin wejścia aktu w życie; załączniki.
Podstawowymi jednostkami redakcyjnymi ustaw są artykuły, a rozporządzeń – paragrafy. W ich obrębie mogą występować ustępy, punkty, litery i tiret. Podział redakcyjny tekstu nie jest jednak podziałem na normy prawne.
Akt normatywny może także zawierać preambułę. Jej rola zależy od treści konkretnego aktu; może ona dostarczać wskazówek dotyczących wartości, celów i założeń przyjmowanych przy interpretowaniu przepisów.
Akt normatywny a akt prawny
Określenia akt normatywny i akt prawny nie są jednoznaczne i w praktyce bywają używane w różnych znaczeniach.
W szerokim znaczeniu „akt prawny” może oznaczać każdą prawnie doniosłą czynność konwencjonalną albo jej wytwór, a więc także np. decyzję administracyjną, orzeczenie sądu, umowę lub testament. W takim ujęciu klasa aktów prawnych jest szersza niż klasa aktów normatywnych.