Był pierwszym przewodniczącym Międzynarodowego Centrum Dla Życia (International Centre for Life), parku naukowego w Newcastle. Jest zarządcą Fundacji Ditchley, która organizuje konferencje w swojej posiadłości w Oxfordshire.
Jest autorem kilku uznanych opracowań popularnonaukowych. Książka Czerwona Królowa, której tytuł nawiązuje do postaci wykreowanej przez Lewisa Carrolla, a dziś jest nazwą jednej z teorii ewolucyjnych, stanowi uznane podsumowanie naukowych dyskusji na temat ewolucji i płci oraz nieustannego konfliktu pierwiastka męskiego i żeńskiego. Matt Ridley wskazuje na podobieństwa pomiędzy zachowaniami zwierząt i ludzi. Opisuje zwyczaje owadów, ryb, ptaków i ssaków. Czerwona Królowa była nominowana do głównej nagrody Rhône-Poulene i zdobyła nagrodę Writers Guild w kategorii książki naukowej. Natomiast w książce O pochodzeniu cnoty rozważa jak to się dzieje, że ludzie funkcjonują w złożonych społeczeństwach o wyrafinowanym podziale pracy skoro procesy ewolucyjne zdają się faworyzować zachowania egoistyczne. Odwołuje się między innymi do prac Hobbesa, Rousseau, Kropotkina by w świetle ewolucji przedstawić jak umysł ludzki wyewoluował by instynktownie móc zbierać korzyści ze współpracy i eliminować „oszustów”.