Sesje z Brianem Eno i Dannym Lanois Po zerwaniu współpracy z Rickiem Rubinem, w czerwcu 2007 roku, Bono został zaproszony na „World Sacred Music Festival”, który odbywał się mieście Fez w Maroku. Bono następnie zaprosił The Edge’a, Adam Claytona, Larry'ego Mullena Juniora oraz Briana Eno i Danny'ego Lanois na ten sam festiwal. Cała szóstka przybyła na festiwal i wynajęła dziedziniec w hotelu Riad w Fezie. Zorganizowali w nim prowizoryczne studio nagraniowe. Pierwotnym założeniem tworzonego tam albumu było stworzenie „uniwersalnych hymnów przyszłości” jako piosenek, „które będą zawsze aktualne i będą chętnie śpiewane w przyszłości”.
Podczas „World Sacred Music Festival”, muzycy mieli możliwość słuchać między innymi tradycyjnej muzyki hinduskiej, żydowskiej czy arabskiej i wielu innych. Czerpiąc z nich inspirację U2 wraz Eno i Lanois zaczęli tworzyć piosenki. Wiele z pierwszych utworów nie nadawały się jednak by były emitowane w radiu czy nawet grane na żywo. Eno poradził Mullenowi by ten użył elektronicznej perkursji. Studio na świeżym powietrzu pozwalało słuchać śpiewu ptaków. Nagrany ich śpiew został użyty jako wstęp do piosenki „Unknown Caller”. Piosenki „Moment of Surrender”, „No Line on the Horizon”, „White as Snow” oraz „Unknown Caller” zostały wtedy napisane i nagrane za jednym razem.