Australia Południowa w większym stopniu niż inne stany jest uzależniona od dochodów z eksportu, łączne roczne dochody z tego źródła wynoszą ponad 10 miliardów dolarów australijskich. Wzrost gospodarczy Australii Południowej był przez dłuższy czas mniejszy od średniej australijskiej (w latach 2002/2003 wzrósł o 2,1%) lecz w ostatnich latach znacznie się poprawił (4,3% w latach 2003/2004). Produkt stanowy brutto Australii Południowej w roku 2004 wyniósł 48,9 miliardów dolarów australijskich: Usługi (łącznie z turystyką) – 66,7% Przemysł ciężki – 14,2% Rolnictwo, leśnictwo i rybołówstwo – 4,5% Przemysł wydobywczy – 2,2% Inne – 10,7%
Ustrój polityczny Australia Południowa jest monarchią konstytucyjną, głową stanu jest monarcha brytyjski, a jego reprezentantem jest gubernator stanu. Ma dwuizbowy parlament składający się z House of Assembly (niższa izba) i South Australia Legislative Council (wyższa izba). Obecnym (2026) premierem stanu jest Peter Malinauskas, członek Australijskiej Partii Pracy (partia laburzystowska).