Gdy wybrzeże Pacyfiku cierpi z powodu katastrofalnego trzęsienia ziemi o sile 10,9 stopnia w skali Richtera wzdłuż uskoku San Andreas, Jackson i jego rodzina docierają na lotnisko i wlatują Cessną w powietrze, zanim wybrzeże zapadnie się w Oceanie Spokojnym. Grupa leci do Yellowstone, a Jackson zdobywa mapę Charliego z lokalizacją ark, w momencie, gdy kaldera Yellowstone zaczyna wybuchać. Charlie zostaje z tyłu, aby dokończyć swoją transmisję i zostaje zabity przez gruzy. Zdając sobie sprawę, że potrzebują większego samolotu, aby polecieć w Himalaje, grupa ląduje na międzynarodowym lotnisku McCarran na południe od centrum Las Vegas, aby go zlokalizować.
Adrian, Carl i pierwsza córka Laura lecą do ark, podczas gdy prezydent Wilson pozostaje w Białym Domu, aby wygłosić przemówienie do narodu. Jackson odnajduje Karpowów, dziewczynę Jurija Tamarę i ich pilota Sashę. Sasha i Gordon wylatują z rodzinami samolotem Antonov An-500, podczas gdy popiół wulkaniczny z Yellowstone spowija dolinę Las Vegas. Skorupa planety przesuwa się, co skutkuje miliardami zgonów w katastrofach na całym świecie, w tym z prezydentem Wilsonem. Po zerwaniu prezydenckiej linii sukcesji Carl mianuje się pełniącym obowiązki głównodowodzącego.