Na Harvardzie należała do organizacji .
Kariera Po ukończeniu studiów zatrudniła się jako asystentka w kancelarii prawniczej , po czym objęła stanowisko młodszej prawniczki, a następnie rekruterki w tejże firmie. Po kilku latach pracy w kancelarii porzuciła pracę i w 1991 zatrudniła się jako asystentka burmistrza Chicago Richarda Daleya. Następnie została dyrektor wykonawczą w organizacji Public Allies.
W 1995, gdy jej mąż Barack Obama planował rozpocząć działalność polityczną jako stanowy senator, początkowo była przeciwna temu pomysłowi, ale ostatecznie poparła męża i aktywnie włączyła się w kampanię. Jesienią 1996 objęła stanowisko wicedziekana ds. relacji ze społecznością na Uniwersytecie Chicagowskim, a w 2001 została dyrektor wykonawczą w University of Chicago Medical Center, a w 2006 awansowała na stanowisko wiceprezeski tej kliniki. W tym okresie prowadziła program leczniczy „South Side Healthcare Collaborative” ułatwiający pacjentom otrzymanie pomocy medycznej niezależnie od ich możliwości finansowych. thumb|Z mężem Barackiem Obamą, styczeń 2009 Gdy w 2004 jej mąż planował kandydować do Senatu, ponownie się sprzeciwiła, jednak ostatecznie zmieniła zdanie i wzięła udział w kampanii. Po zwycięskich wyborach Barack przeniósł się do Waszyngtonu, a Michelle została w Chicago.