Crampa.
Wojna rosyjsko-japońska W 1899 Szczęsnowicz został dowódcą nowo zbudowanego w Filadelfii pancernika „Retwizan”. Nosił wówczas stopień kapitana 1. rangi (komandor). Przybył na nim do Rosji, a następnie w październiku 1902 wypłynął do nowej bazy Port Artur na Oceanie Spokojnym, gdzie wszedł w skład Eskadry Pacyfiku (późniejszej I Eskadry Pacyfiku). Dowodził „Retwizanem” w walkach wokół Port Artur podczas wojny rosyjsko-japońskiej. W otwierającym wojnę niespodziewanym ataku japońskich torpedowców 8 lutego 1904 „Retwizan” został uszkodzony i osadzony na mieliźnie, skąd w ciągu następnego miesiąca odpierał kolejne ataki japońskie. Za odparcie ataku niszczycieli i statków mających zablokować wejście do portu został 14 marca 1904 odznaczony z rozkazu cara Orderem św. Jerzego IV klasy, jako pierwszy z oficerów eskadry z Port ArturWcześniej nadano Ordery św. Jerzego oficerom „Wariaga” i „Koriejca” zatopionych pod Czemulpo, lecz odznaczenie ich miało charakter propagandowy, a okręty te jedynie administracyjnie zaliczały się do eskadry portarturskiej, nie stacjonując w tym porcie.. Był zwolennikiem aktywnego wykorzystania eskadry portarturskiej.