Jej pierwowzorem mógł być murgh makhni, czyli maślany kurczak – tradycyjne danie pochodzące z Pendżabu w Indiach.
Popularność thumb|left|Inna wersja potrawy podana z ryżem|220px Kurczak tikka masala jest serwowany w restauracjach na całym świecieJ. Lloyd, J. Mitchinson The Book of General Ignorance, Faber & Faber, 2006, cytowane za angielską Wikipedią. Danie to jest podobne w smaku do typowo indyjskich potraw, takich jak murgh makhani. W Pakistanie jest znane jako kurczak masalaFauzias Pakistani recipies Chiken MasalaRecipe, cytowane za angielską Wikipedią lub kurczak tandoori masala.
Badania świadczą o tym, że najczęściej jest podawany w Wielkiej Brytanii, gdzie jest jednym z siedmiu najpopularniejszych kurczaków curry. Jego międzykulturowa popularność skłoniła ministra spraw zagranicznych Wielkiej Brytanii Robina Cooka do ogłoszenia kurczaka tikka masala brytyjską potrawą narodowąBBC E-Cyclopedia Chicken tikka masala. Spice and easy does it serwis bbc.co.uk, cyt. za angielską WikipediąRobin Cook's chicken tikka masala speech w serwisie "The Guardian", cytowane za angielską Wikipedią.