Edukacja o zrównoważonym rozwoju została po raz pierwszy uznana za sprawę priorytetową w 1977 roku. Właśnie wtedy odbyła się konferencja na temat edukacji ekologicznej w Tbilisi w Gruzji.
Podstawowe pojęcia (na podstawie Raportu Brundtland) Dla prawidłowego zrozumienia, czym jest zrównoważony rozwój, kluczowe są dwa pojęcia: koncepcja podstawowych potrzeb oraz idea ograniczonych możliwości, a zwłaszcza wytrzymałości światowego systemu ekologicznego. Definicje tych pojęć brzmią następującoStappen 2006; w wersji angielskiej: Sustainable development is development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs. It contains within it two key concepts: The concept of “needs”, in particular the essential needs of the world’s poor, to which overriding priority should be given; and The idea of limitations imposed by the state of technology and social organization on the environment ability to meet present and future needs.: