Ten początkowo odmawia, bojąc się, że jest to prowokacja mająca doprowadzić do skazania go na długoletnie więzienie, a może nawet na śmierć, ale w końcu przyjmuje skrzypce i ukrywa je.
W ciągu wielu następnych lat skromny domek Chou staje się „azylem” dla tysięcy instrumentów. Skarb zostaje odkryty przez policję gdy ta, przybywszy na wezwanie sąsiadki Chou, znajduje go martwego. Dzisiejsze władze Chin, nastawione do cywilizacji Zachodu zupełnie inaczej niż za czasów Mao Zedonga, wysyłają znalezione instrumenty do Montrealu, gdzie mają one zostać wycenione i ewentualnie sprzedane na aukcji.
Czując wyrzuty sumienia z powodu tego, co kiedyś zrobił swojej matce, znacznie starszy Ming przybywa na aukcję, 1997, w nadziei odkupienia skrzypiec, na których ona kiedyś grywała. Odstępuje, gdy stawka sięga 1,2 miliona USD.
1997, Montreal Akcja filmu zaczyna się w chwili, gdy Charles Morritz (Jackson) przybywa do domu aukcyjnego Duval, jako ekspert z Nowego Jorku, który ma wydać opinię, czy jeden z instrumentów to purpurowe skrzypce Bussottiego.