Przykłady mały|left|Statuetka sokoła maltańskiego – MacGuffin z filmu o tej samej nazwie (1941) W filmach Alfreda Hitchcocka, począwszy od 39 kroków (1935), gdzie MacGuffinem są skradzione plany projektowe budowy silnika samolotowego, regularnie występował ten termin. Do najbardziej znanych przykładów należą: w dreszczowcu szpiegowskim Zagraniczny korespondent (1940) MacGuffinem jest klauzula o tajnym traktacie pokojowym w dreszczowcu psychologiczno-szpiegowskim Osławiona (1946) MacGuffinem jest uran ukryty w butelkach z winem
Do innych przykładów zastosowania MacGuffina w filmach przez reżyserów bądź scenarzystów należą: w dramacie Obywatel Kane (1940, reż. Orson Welles) MacGuffinem jest ostatnie słowo wypowiedziane przez głównego bohatera – „różyczka” w kryminale noir Sokół maltański (1941, reż. John Huston) MacGuffinem jest tytułowa statuetka w melodramacie noir Casablanca (1942, reż. Michael Curtiz) MacGuffinem są listy tranzytowe zarówno w filmie, jak i literaturze święty Graal jest często uważany za MacGuffin. Fabuła kultowej komedii Monty Python i Święty Graal (1975, reż. Terry Gilliam, Terry Jones) opiera się na rycerskich poszukiwaniach świętej relikwii w dreszczowcu neo-noir Frantic (1988, reż. Roman Polański) MacGuffinem jest krytron w kryminale Pulp Fiction (1994, reż.