W Terminatorze 2, uszkodzony procesor oraz prawa ręka pierwszego Terminatora zostały pozyskane przez Cyberdyne i posłużyły do dalszych prac nad Skynetem. W drugim filmie, Miles Dyson, dyrektor ds. projektów specjalnych dla Cyberdyne, jest w trakcie prac nad wynalezieniem rewolucyjnego mikroprocesora w oparciu o inżynierię odwrotną odzyskanych części. Po trzech latach, Cyberdyne Systems stanie się największym dostawcą wojskowych systemów komputerowych. We wszystkich samolotach wyposażonych w technologię stealth zostają zainstalowane komputery Cyberdyne, czyniąc je w pełni bezzałogowe i wysoce skuteczne. Kongres Stanów Zjednoczonych zatwierdza ustawę o założeniu Skynetu; system zostaje włączony 4 sierpnia 1997 roku, odsuwając ludzi od podejmowania strategicznych decyzji dotyczących obronności. Skynet uczy się w szybkim tempie i 29 sierpnia 1997 r. o godzinie 2:14 czasu wschodniego letniego (EDT) zyskuje samoświadomość. W akcie paniki, ludzkość próbuje wyłączyć Skynet.