Po wykryciu choroby lokalne media ujawniły, że White ma AIDS. On sam był zbyt słaby, by wrócić do szkoły – Western Middle School w Russiaville w stanie Indiana. W okresie wakacyjnym White zarabiał poprzez rozwożenie gazet, jednak wiele osób, którym dostarczał prasę, zrezygnowało z prenumeraty, sądząc, że wirus może być przeniesiony przez papier. Latem poczuł się lepiej, dlatego postanowił wrócić do szkoły, jednak dyrekcja szkoły orzekła, że nie powinien tego robić, co tłumaczono obawą o zdrowie innych uczniów – choć naukowcy zaprzeczali, jakoby White mógł zarażać wirusem. 30 czerwca 1985 inspektor okręgu szkolnego James O. Smith odrzucił oficjalną prośbę o przywrócenie White’a na listę uczniów.
Walka ze szkołami i odtrącenie W latach 80. na temat AIDS krążyło wiele mylnych informacji. Badacze wiedzieli, że wirus przenosi się przez krew i nie można zarazić się nim przez codzienny kontakt, jednak Amerykańskie Towarzystwo Medyczne w maju 1983 oznajmiło, że są dowody, by sądzić, że każda forma kontaktów z chorym może być przyczyną zachorowania na AIDS.