w tamtejszym notowaniu, a pod koniec 2007 roku okazała się jedenastą na liście najczęściej kupowanych piosenek roku w Wielkiej Brytanii.
W 2007 piosenka otrzymała nominację do nagrody Grammy w kategorii Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal, jednak przegrała z utworem „Dani California” Red Hot Chili Peppers.
Historia Wokalista, a zarazem autor piosenki Isaac Slade przyznał, że powstała ona na podstawie jego doświadczeń zdobytych podczas pracy w obozie dla trudnej młodzieży. Slade powiedział, iż „How to Save a Life” opowiada o wszystkich ludziach, którzy próbowali na różne sposoby nawiązać kontakt z nastoletnim chłopcem, jednak ich starania kończyły się niepowodzeniami. Jego rodzina i przyjaciele usiłowali dotrzeć do niego, posuwając się nawet do gróźb, nie zauważając, że chłopak potrzebował jedynie wsparcia. Wersy piosenki opisują próby nawiązania kontaktu dorosłych z kłopotliwym nastolatkiem. Z kolei w refrenie wokalista narzeka, że sam nie był w stanie uratować swojego przyjaciela, ponieważ nie widział jak to zrobić.
Podczas gdy taka jest oryginalna intencja piosenki członkowie The Fray pozostawili jej interpretację każdemu z osobna. Uruchomili nawet stronę internetową, na której fani mogą umieszczać stworzone przez siebie wideoklipy do „How to Save a Life”.