Udział w zamieszki w Tybecie w 2008 roku 1 kwietnia 2008 r., w związku z wystąpieniami ludności Tybetu jak i solidarnościowymi wystąpieniami na świecie oraz zaostrzeniem represji w kraju została formalnie aresztowana przez agentów chińskiej służby bezpieczeństwa ubranych po cywilnemu. Według anonimowego informatora zarekwirowano między innymi komputer piosenkarki. Do zdarzenia doszło w Xining, a poinformowało o nim Radio Wolna Azja.
Jej aresztowanie sygnalizowało między innymi Amnesty International, a także duże media zagraniczne jak The Guardian czy The New York Times. 8 kwietnia 2008 do chińskiego rządu o uwolnienie Jamyang Kyi, zaapelowały PEN Canada, PEN American Center i Independent Chinese PEN Center. Reporterzy bez granic apelowali do Unia Europejska o podjęcie interwencji w jej sprawie.