Głosowanie powszechne odbyło się w dniach 2 – 13 listopada 1796 roku i wzięło w nim udział ok. 67 tys. osób. +Wyniki głosowania powszechnegoKandydatPartiaGłosy%John AdamsPartia Federalistyczna35 72653,45Thomas JeffersonPartia Demokratyczno-Republikańska31 11546,55Razem66 841100
Kolegium Elektorów 3 grudnia 1796 odbyło się głosowanie Kolegium Elektorów, które zostało zatwierdzone 8 lutego 1797. John Adams uzyskał 71 głosów, przy 69 wymaganych do zwycięstwa. Drugie miejsce zajął Thomas Jefferson, uzyskując 68 głosów. Była to sytuacja precedensowa, gdyż po raz pierwszy i jedyny w historii urzędy prezydenta i wiceprezydenta zostały obsadzone przez kandydatów dwóch przeciwnych stronnictw politycznych. Współkandydat Adamsa, Thomas Pinckney, otrzymał 58 głosów. Współkandydat Jeffersona, Aaron Burr, otrzymał 30 głosów. Kolejne miejsca zajęli: Samuel Adams (15 głosów), Oliver Ellsworth (11 głosów), George Clinton (7 głosów), John Jay (5 głosów) i James Iredell (3 głosy). Pozostali kandydaci otrzymali 1 lub 2 głosy.
Adams zawdzięczał zwycięstwo głównie elektorom pochodzącym ze stanów północnych, podczas gdy stany południowe i zachodnie: Kentucky i Tennessee poparły w większości Jeffersona.