Najważniejsze parametry, którymi różnią się między sobą sieci czujnikowe oraz które odróżniają je od innych sieci (na przykład komputerowych), to: małe fizyczne rozmiary węzłów optymalizacja komunikacji bezprzewodowej, między innymi poprzez implementację wydajnych algorytmów oraz metod trasowania, w celu oszczędzania energii ograniczenie mocy obliczeniowej i pamięci w celu dalszej minimalizacji zużycia energii zdolność do samoorganizacji odporność na uszkodzenia węzłów silne zabezpieczenie komunikacji (najczęściej bezprzewodowej) przed błędami transmisji istotny nacisk na szybkość przesyłu informacji (szczególnie w sieciach czujnikowych mających ostrzegać przed zagrożeniami) minimalizacja lub całkowity brak udziału człowieka w utrzymaniu sprawności sieci jednorazowość: po zużyciu baterii lub uszkodzeniu węzły sieci czujnikowych często nie są naprawiane, lecz zastępowane nowymi.