Dwukrotnie wcielił się w postać kierowcy na opustoszałej autostradzie, który musi zmierzyć się z psychopatycznym mordercą w thrillerze Autostopowicz (The Hitcher, 1986) i sequelu Autostopowicz – Wyścig o przetrwanie (The Hitcher II: I've Been Waiting, 2003).
Pochodząca z Tacoma hardcorowa grupa Botch nagrała utwór pt. „C. Thomas Howell as the 'Soul Man'”, który znalazł się na płycie We are the Romans (1999). Był też gospodarzem nocnej niedzielnej hollywoodzkiej audycji radiowej w Los Angeles.
Zagrał porucznika i potem sierżanta Thomasa D. Chamberlaina w dwóch epickich opowieściach osadzonych w początkach wojny secesyjnej – Gettysburg (1993) i Generałowie (Gods and Generals, 2003). Pojawił się gościnnie w serialu 24 godziny (24, 2006) jako Barry Landes, przyjaciel i lekarz Kim Bauer (Elisha Cuthbert).
W 1995 roku zadebiutował jako reżyser i scenarzysta dramatu sensacyjnego Klepsydra (Hourglass), gdzie zagrał niemającego głowy do interesów młodego projektanta mody zauroczonego „kobietą fatalną”.