Wizualnie film łączy estetykę inspirowaną propagandą nazistowską (np. idealizacja wyglądu aktorów, którzy mieli „aryjskie” rysy twarzy) z elementami filmu dla nastolatków, takimi jak sceny szkolne, miłosne wątki i klimat teen movie. Wpływ na całość wywarł również esej Susan Sontag z 1975, Fascyujący faszyzm, w którym autorka identyfikuje kluczowe aspekty nazizmu, takie jak kult piękna, fetyszyzacja odwagi, odrzucenie intelektu oraz służenie społeczności kosztem własnego „ja”.
Odbiór i kontrowersje Po premierze w 1997 film spotkał się z kontrowersjami, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, gdzie został oskarżony o promowanie faszyzmu ze względu na estetyczne nawiązania do III Rzeszy oraz brak jednoznacznej krytyki wojny. Według niektórych krytyków, film mógł być odebrany jako gloryfikujący militaryzm, zwłaszcza że główny bohater, Johnny Rico, pozostaje lojalny wobec ideologii Federacji Ziemi aż do końca.
W USA, gdzie film był reklamowany jako poważne science fiction, sprzedaż biletów spadła w drugim tygodniu wyświetlania. Natomiast w Wielkiej Brytanii, gdzie podkreślano jego satyryczny charakter, odbiór był bardziej pozytywny.