Włoscy żołnierze nie mieli poza tym zimowego umundurowania.
Francuzi Armia Alp () – dowódca generał René Olry trzy dywizje piechoty typu B sektory fortyfikacyjne Dauphiné, Savoie, Alpes Maritimes sektory obronne Rhône, Nice Łączna liczebność wojsk francuskich wynosiła około 170 tysięcy żołnierzy.
Działania wojenne Włosi rozpoczęli ofensywę o świcie 21 czerwca 1940 na kilku kierunkach w Alpach Zachodnich oraz 22 czerwca wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego. Na północy, w pasie działania 4 Armii (Alpy Graickie i Alpy Kotyjskie), uderzyli między innymi przez Małą Przełęcz Świętego Bernarda, przełęcze i doliny w kierunku na Modane oraz przełęcz Montgenèvre w kierunku na Briançon, ale bardzo szybko zmusiły ich do zatrzymania francuskie fortyfikacje i burze śnieżne. Straty ponoszono głównie od ognia dobrze wstrzelanej na przypuszczalnych kierunkach ataku francuskiej artylerii fortecznej. Wielu żołnierzy doznało odmrożeń w górach. Ogień włoskiej artylerii był z kolei mało skuteczny przeciw fortyfikacjom, także z powodu mgły. Duże straty poniosła przede wszystkim 1 Dywizja Piechoty „Superga” nacierająca w kierunku Modane. Francuska artyleria forteczna ostrzeliwała też włoską miejscowość Bardonecchia, stanowiącą podstawę natarcia na tym kierunku.