termin w j. polskim często nie bywa tłumaczony (istnieje także węższy podgatunek political science fiction). Rzadko bywa tłumaczony także jako fikcja polityczna, ale ten termin jest uważany przez większość badaczy za niezręczny.
Niewiadowski i Smuszkiewicz zdefiniowali ten gatunek jako utwory, „w których akcent położony jest na zagadnienia polityczne, zarówno współczesne, ubrane w przyszłościowy kostium literacki, jak i takie, które mogą pojawić się w przyszłości”. Berezowski natomiast opisał go jako „zbiór konwencji traktujących o wydarzeniach niebyłych, nieprawdopodobnych, ściśle powiązanych z aktualnym kontekstem politycznym”. Za wyróżniki konwencji uznał następujące warunki: 1) utwór musi mieć bieżący kontekst polityczny, 2) jego akcja musi być osadzona w teraźniejszości, a także 3) efekt widowiskowości (przykucie uwagi czytelnika).